VIN — Het Vlaams Innovatienetwerk

Industriële Biotechnologie - Gebruik van enzymen als grondstof voor de industrie

Tijdens de research meeting van 20 maart 2008, nam Margriet Drouillon, Technology Developer aan de Universiteit Gent in het expertisedomein van biobrandstoffen en biogebaseerde producten, ons mee in de wereld van de Industriële Biotechnologie, gebruik van enzymen als grondstof voor de industrie.

Nieuwe productiepistes leiden tot een efficiënter energiegebruik en afvalreductie. Industriële of witte biotechnologie biedt als productietechnologie een enorme waaier aan mogelijkheden voor de ontwikkeling van nieuwe processingwegen en de productie van biogebaseerde producten. Naast toepassingen in de fijn- en bulkchemie, heeft het een groot potentieel in de sectoren gebaseerd op oleochemie, biopolymeren, de valorisatie van nevenstromen, bio-energie en textiel.

In de voedingsindustrie zijn reeds tal van fermentaties bekend, denk maar aan de bereiding van yoghurt of bepaalde toepassingen in de vleesindustrie. In de fijnchemie kan de productie van vitamine B2 als voorbeeld aangehaald worden. Deze vitamine wordt traditioneel geproduceerd via een chemisch proces bestaande uit acht stappen. Door toepassing van een fermentatie kan dit in één stap uitgevoerd worden. Ook tal van antibiotica worden momenteel via enzymatische weg geproduceerd.

Andere toepassingen zijn het enzymatisch bleken van katoen of nog de productie van bio-polymeren voor verwerking in kledij, verpakkingsmateriaal en elektrische apparaten. Een mogelijke bouwsteen voor de productie van polymeren is succinaat, een basiscomponent die uit tarwe of maïs via een aantal fermentatiestappen kan worden gemaakt. Ook glycolipiden, oppervlakteactieve stoffen toepasbaar in wasmiddelen, levensmiddelen en producten voor gewasbescherming, worden via fermentatie aangemaakt.